很多人都听过本命年要穿红的说法,其实这个习俗和古代的生肖崇拜、五行观念紧密相关，古人认为本命年是“本年限”，容易犯太岁，而红色在传统文化里是阳性、驱邪的象征，所以会用红色物品来压灾避祸，东京梦华录》里就有记载，宋代新年时人们会戴红绳避邪，后来这习俗延伸到本命年，成了专属的祈福方式。
以前的老人会给晚辈准备朱砂染的红腰带，系在腰上寓意锁住运势，还有人会穿红袜踩“小人”，这些都是早期的具体做法，后来随着生活简化，普通红布、红绳也成了替代材料，现在很多家庭还会保留给孩子准备红腰带的习惯，就是把老辈的祝福传下去。
很多人对穿红的理解有偏差,以为必须从头到脚全红，甚至内衣、袜子、外套都要红，其实传统里的红是贴身使用的，比如红腰带要系在里面，红袜是穿在脚上，外穿的话只需要小面积点缀，不用全红，我同事小王去年本命年，硬买了全套红衣服，结果因为他本身脾气急、容易上火，那段时间嘴角长了好几个泡，后来换成只系红腰带，反而没再出现不适。
还有个误区是不管自身情况硬穿红，比如八字忌火的人，红色属火，穿太多可能加重身体的燥热感，如果平时容易失眠、烦躁，穿太多红反而会让情绪更不稳定，这时候就不用勉强全红，换别的方式祈福就行，还有人以为穿红必须是新的，其实旧的红腰带只要没破，也可以继续用，不用特意买新的。
不想穿红的话,有很多适合自己的祈福方式，比如可以系红绳在手腕或脚踝，不用露在外面，悄悄祈福；也可以戴红玛瑙、朱砂做的小饰品，这些都是红色相关但不用穿在身上的物品，还有人会去寺庙请平安符，或者买生肖相关的小摆件，比如属龙的本命年买个小龙的钥匙扣，放在包里随身带。
也可以做一些和生肖相关的小事，比如属马的本命年，多去户外走走晒晒太阳，或者养一盆马兰草，这些小举动都是在呼应本命年的运势，不用局限于穿红这一种方式。
其实本命年穿红不是硬性规定,核心是求个心安和积极的心理暗示，不管是穿红还是换别的方式，只要是自己觉得舒服、能带来好心情的，就是合适的选择，不用为了迎合传统勉强自己，毕竟传统的意义是让我们过得更安心，而不是增加额外的负担。