北方不少地方把冬至夜看作一年里的重要节点,尤其是华北和东北，很多家庭会提前查老黄历里标有“宜祭祀、宜家宴”的日子，比如河北沧州的农村，过去冬至夜的吉日常选农历十一月十一，因为“十一”有一心一意团圆的意思，不少人家会特意请在外打工的孩子回来，围在八仙桌前吃炖菜，祭祀祖先时会摆上刚包好的饺子和温好的白酒，还会给在外的亲人留个热饺子，寓意他们也能赶上团圆，东北沈阳的老辈人还会结合节气和月相，要是冬至当天是农历十六，就觉得是上好的吉日，月满对应圆满，适合全家聚在一起守夜，给长辈捶背聊天。
南方的讲究和北方不太一样,江浙一带更看重“宜暖房、宜团圆”的日子，很多人会选冬至前一天的晚上，也就是所谓的“冬至夜前夜”，觉得提前一天准备更周全，苏州的老住户，冬至夜的吉日常选农历十一月初八，因为“八”和“发”谐音，讨个好彩头，不少人家会在这天晚上摆上几桌，邀请亲戚朋友来家里吃冬酿酒，聊一年的家常，还会给晚辈发用红纸包的糖果，寓意甜甜蜜蜜，福建泉州的部分地区，会结合当地的民俗节日，要是冬至夜和下元节重合，就会特意选这天，下元节是祭祀祖先的日子，和冬至夜的祭祖习俗契合，被看作是双倍吉利的日子。
现在不用完全照搬老黄历的条条框框,很多人会结合自己的实际情况灵活选日子，比如上海的年轻夫妻，去年冬至就选了周六，双方老人都能请假到场，还拍了全家福，比按老黄历选的日子更有意义，如果家里有老人，最好提前问问长辈的意见，很多老人对老习俗比较在意，比如有些地方要求冬至夜不能选带“四”的日子，觉得不吉利，所以选日子前多和长辈沟通，能避免不必要的矛盾，还有些人会结合天气预报选，要是冬至夜是晴天，觉得阳光充足寓意日子顺畅，要是赶上雨天，就会往后推一天，怕影响亲戚出行，毕竟大家都想开开心心聚在一起。
其实冬至夜的吉日没有统一的标准答案，不管选哪天，只要是全家能聚在一起，吃顿热乎饭，聊聊这一年的开心事和烦心事，就是最好的吉日，不用太纠结老黄历的复杂规则，适合自己家的日子，能让大家都放松开心的日子，才是真正吉利的冬至夜。